Nick Foster

En el Estudio de Innovación McMillon [McMillon Innovation Studio] los estudiantes se plantean problemas difíciles y llegan a soluciones creativas. “Todo se relaciona con la experiencia del usuario,” dice Nick Foster, quien dirige a estudiantes que están especializándose en informática, ingeniería mecánica y psicología. Cuando les pidieron que abordaran la crisis por la escasez de camioneros, su equipo empezó por entrevistar a más de 60 de ellos en la parada Piloto de viajeros Pilot [Pilot Travel Stop] en la autopista 412. “Los camioneros son personas muy trabajadoras, se enorgullecen de lo que hacen y constituyen la columna vertebral de una industria de poco glamur,” dijo Nick. Su equipo decidió abordar el estrés mental que experimentan los camioneros cuando hay conductores que actúan inapropiadamente — por ejemplo, al cortarle el paso a un camión grande o al transitar por el punto ciego de un camión. “Estamos considerando láseres — sistemas de luces que muestran la distancia de frenado de un camión, por ejemplo. Hemos creado algunas mejoras y esperamos probarlas pronto."

El equipo de Nick ha contado con la guía de un consejo de asesores, el cual incluye a profesores y a empresarios, y han trabajado estrechamente con compañías de transporte como J.B. Hunt y A.B.F. “Arkansas tiene un patrimonio bastante rico en camiones y en la industria del transporte, y ha sido estupendo examinarlo a fondo.”
 
Nick escogió especializarse en el manejo de las cadenas de suministro porque la industria tiene cambios constantes, gracias a los minoristas en línea que están utilizando nuevas maneras de entregar sus productos. “Es un campo dinámico: un minuto estás analizando tendencias y predicciones, trabajo ejecutivo, y al siguiente, estás ayudando a descargar camiones.”
 
Nick llegó a la U de A con múltiples créditos por cursos de Colocación Avanzada, lo que le ha permitido estudiar dos carreras con subespecialidades en historia y ciencias políticas. En un día típico, en la mañana él asiste a una clase de Historia de los partidos políticos del siglo XX, y luego, en la tarde, perfecciona sus habilidades en estadística, modelo y extracción de datos en una clase de Inteligencia Empresarial. “El poder aprender a un nivel tan alto sobre temas tan distintos, ha sido una experiencia sin igual.”